Galardonado en el certamen UNMDP Innova 2026, el desarrollo liderado por Gabriela Pagnussat propone herramientas genéticas y fisiológicas para reducir las pérdidas de rendimiento agrícola ante eventos climáticos extremos.

El proyecto ThermoReLeaf, gestado en el ámbito científico de Mar del Plata y liderado por la investigadora Gabriela Pagnussat, fue distinguido en la edición 2026 del certamen UNMDP Innova dentro de la categoría de creación de empresas de base científica. La iniciativa propone el diseño de soluciones biotecnológicas orientadas a incrementar la resiliencia de los cultivos frente al estrés térmico y las olas de calor, un factor de creciente impacto negativo sobre la productividad agrícola global. El equipo de ThermoReLeaf se completa con Ayelén Distéfano, doctora en Ciencias de la Vida y fisióloga vegetal, y Diego Fiol, doctor en Ciencias de la Vida, especialista en biología molecular y bioinformática. 

El caso de arranque

Las recurrentes olas de calor y el aumento de las temperaturas medias generan mermas críticas en el rendimiento de los principales cultivos extensivos. ThermoReLeaf aborda esta problemática mediante la aplicación de herramientas genéticas y fisiológicas destinadas a proteger los mecanismos celulares de las plantas, buscando mitigar el impacto del estrés ambiental antes de que se traduzca en una caída irreversible de la cosecha. El desarrollo obtuvo un reconocimiento oficial en el concurso universitario, lo que incluye un financiamiento inicial de $5 millones y un programa estructurado de acompañamiento para su incubación y futura llegada al mercado.

Desarrollo y matices

El paso de una línea de investigación básica en fisiología vegetal a un producto biotecnológico aplicable a gran escala enfrenta un desafío técnico y comercial riguroso. Si bien el galardón y los fondos iniciales otorgan el impulso financiero y de gestión necesario para la validación preliminar, el proyecto se encuentra actualmente en una etapa de desarrollo con fuerte potencial de transferencia.

Hasta el momento, la fuente institucional no registra ensayos de rendimiento a escala comercial ni métricas de campo convalidadas en lotes de producción masiva. El verdadero examen para ThermoReLeaf consistirá en demostrar que sus intervenciones genéticas mantienen la estabilidad de los rindes bajo condiciones reales de sequía y calor extremo, sin afectar negativamente otras variables agronómicas de interés comercial.

Evidencia y datos clave

• Reconocimiento UNMDP Innova 2026: distinción obtenida en la categoría de creación de empresas de base científica en Mar del Plata.
• Financiamiento inicial: acceso anunciado a un fondo de $5 millones y soporte de incubación institucional.
• Foco tecnológico: desarrollo de herramientas genéticas y fisiológicas para mitigar el impacto del estrés térmico en la agricultura.
• Estado actual: fase de desarrollo avanzado con alto potencial de transferencia tecnológica, pendiente de validación en rendimiento comercial extensivo.

Articulación y proyección

El caso de ThermoReLeaf evidencia la importancia de los mecanismos universitarios de incubación para transformar la investigación científica de excelencia en soluciones tangibles para el sector productivo. La consolidación de este tipo de start-ups científicas requiere articular el respaldo financiero inicial con redes de ensayos a campo que permitan certificar la eficacia de las innovaciones ante las demandas reales de los productores agropecuarios.